“ ความกังวลเกี่ยวกับยานอนหลับคือเราไม่รู้ว่าจะต้องใช้ยามากแค่ไหนและใช้ยานี้นานแค่ไหนสำหรับเด็ก ๆ ” Milap C. Nahata ผู้ร่วมเขียนการศึกษาอธิบาย “นี่เป็นเพราะยาเสพติดจำนวนมากที่ใช้สำหรับการดูแลเด็กโดยทั่วไป – รวมถึงยานอนหลับ – ได้รับการศึกษาและรับรองโดย FDA แต่ยังไม่ได้รับการศึกษาเพื่อประสิทธิภาพและความปลอดภัยในเด็ก”
นาฮาตะเป็นศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์และอายุรศาสตร์และเป็นหัวหน้าแผนกที่วิทยาลัยเภสัชศาสตร์มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตในโคลัมบัส การศึกษาของทีมของเขากำลังถูกตีพิมพ์ใน Sleep ฉบับวันที่ 1 สิงหาคม
การค้นพบใหม่นี้เสริมการสำรวจความคิดเห็นของมูลนิธิการนอนหลับแห่งชาติในปี 2547 ที่เปิดเผยว่าปัญหาการนอนหลับเป็นปัญหาที่แพร่หลายอย่างมาก
การสำรวจพบว่าร้อยละ 60 ของเด็กชายและเด็กหญิงชาวอเมริกันอายุต่ำกว่า 11 ปีมีปัญหาในการปิดตาอย่างน้อยสองสามคืนต่อสัปดาห์ในขณะที่ผู้ปกครองเกือบสามในสี่ระบุว่าพวกเขาต้องการเปลี่ยนบางสิ่งเกี่ยวกับพวกเขา พฤติกรรมการนอนหลับของเด็ก
นาฮาตะและเพื่อนร่วมงานของเขาตั้งข้อสังเกตว่าในสหรัฐอเมริกาประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ทั้งหมดไม่มีการระบุไว้สำหรับการใช้ในเด็กและไม่มียานอนไม่หลับเดียวที่ใช้สำหรับผู้ป่วยอายุน้อย
ในการศึกษาของพวกเขาผู้เขียนวิเคราะห์ข้อมูลที่เก็บรวบรวมระหว่างปี 1993 และ 2004 โดยการสำรวจการดูแลทางการแพทย์ผู้ป่วยนอกแห่งชาติ
นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับผู้ป่วยอายุ 17 ปีขึ้นไปที่มีปัญหาเรื่องการนอนหลับซึ่งต้องการการดูแลในฐานะผู้ป่วยนอก
ในช่วงระยะเวลา 12 ปีนั้นมีเด็กลงทะเบียนประมาณ 18.6 ล้านครั้งที่ขอความช่วยเหลือเกี่ยวกับความผิดปกติของการนอนหลับ ชิ้นที่ใหญ่ที่สุด – ร้อยละ 36 – เกี่ยวข้องกับเด็กอายุ 6-12 ปี วัยรุ่น (อายุ 13-17 ปี) คิดเป็นอีกหนึ่งในสามของกลุ่มผู้ป่วย
มีผู้ป่วยมากกว่าหนึ่งในสามที่พบกุมารแพทย์ขณะที่ภายใต้หนึ่งในสี่นั้นต้องการการดูแลจากจิตแพทย์ อีก 13 เปอร์เซ็นต์ไปพบแพทย์เวชปฏิบัติครอบครัว
ในแง่ของการรักษาที่กำหนดนักวิจัยพบว่าร้อยละ 7 ของผู้ป่วยได้รับการแนะนำอาหารและการให้คำปรึกษาทางโภชนาการในขณะที่ร้อยละ 22 มีการเสนอการบำบัดพฤติกรรม มีการเสนอการรักษาสุขภาพจิตและการจัดการความเครียดแก่ผู้ป่วยร้อยละ 17
ในทางตรงกันข้ามเด็กและวัยรุ่นร้อยละ 81 ได้รับยาบางชนิดสำหรับปัญหาการนอนหลับ
โดยเฉพาะประมาณหนึ่งในสามถูกกำหนดให้ยาแก้แพ้โดยประมาณหนึ่งในสี่ได้รับการเสนอ alpha-2 agonists ประมาณ 15% ที่ได้รับ benzodiazepines และ 6 เปอร์เซ็นต์ได้รับใบสั่งยาต้านอาการซึมเศร้า การใช้ยาร่วมกับการบำบัดพฤติกรรมได้ถูกกำหนดไว้ในกรณีที่ห้า
ผู้ป่วยที่แสวงหาการดูแลจากจิตแพทย์มากกว่าสามครั้งน่าจะได้รับยาสำหรับปัญหาการนอนหลับของพวกเขามากกว่าผู้ที่ไปพบแพทย์ปฏิบัติทั่วไป
การศึกษาไม่ได้สำรวจว่าผู้ป่วยเด็กมักเติมใบสั่งยาของพวกเขาบ่อยแค่ไหนหรือทำไมแพทย์จึงหันมาใช้วิธีการแก้ปัญหาทางเภสัชกรรมเพื่อแก้ปัญหาการนอนหลับของเด็ก
อย่างไรก็ตาม Nahata เน้นว่าการศึกษาของเขาเพียงแค่ติดตามประเภทของยานอนหลับที่กำหนดไว้สำหรับเด็กและความถี่ของการใช้งานของพวกเขา – มันไม่ใช่ความพยายามที่จะวัดความเหมาะสมของการรักษาใด ๆ เขาเชื่อว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อสำรวจปัญหาดังกล่าว
“ และฉันจะบอกว่าอย่างถูกกฎหมายฉันดีใจที่แพทย์สามารถสั่งยาเหล่านี้ให้กับเด็ก ๆ เมื่อพวกเขาต้องการ” เขากล่าวเสริม “ เพราะบางครั้งพวกเขาสามารถช่วยได้ แต่ประเด็นก็คือเมื่อยาเหล่านี้ถูกนำไปใช้ในการดูแลเด็กเราจำเป็นต้องใช้ความระมัดระวัง”
แต่ดร. เกร็กจาค็อบส์ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนไม่หลับกับศูนย์ความผิดปกติของการนอนหลับที่โรงเรียนแพทย์มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ในวอร์เซสเตอร์แมสซาชูเซตส์กล่าวว่ายาที่สั่งจ่ายมักจะก้าวเท้าสาเหตุสำคัญของปัญหาการนอนหลับ
“ เด็ก ๆ กำลังหลับช่วงปีทอง” เขาตั้งข้อสังเกต “ มันไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับพวกเขาที่จะมีปัญหาเรื่องการนอนหลับดังนั้นถ้าพวกเขาทำคุณก็รู้ว่ามีอะไรผิดปกติและการให้ยาเด็กไม่ได้อยู่ที่หัวใจของปัญหามันสำคัญกว่าที่จะคิดว่ามันเกิดอะไรขึ้น ความเครียดคาเฟอีนเป็นปัญหาในบ้าน
จาคอบส์เสริมว่าแม้จะมีการทำการตลาดอย่างหนักโดย บริษัท ยาที่ออกแบบมาเพื่อโน้มน้าวผู้ป่วยและแพทย์ว่าเครื่องช่วยการนอนหลับตามใบสั่งแพทย์เป็นวิธีที่ง่ายและประหยัด แต่เขาเชื่อว่าการบำบัดรักษาแบบนี้
“ และมีผลข้างเคียงมากมายในหมู่ผู้ใหญ่ที่อาจรุนแรงยิ่งขึ้นในหมู่เด็ก ๆ ” เขาเตือน “ผู้ป่วยอาจพัฒนาความอดทนหรือการพึ่งพายาเหล่านี้และพวกเขามักทำให้เกิดความใจเย็นในเวลากลางวันและบางครั้งความทรงจำและสิ่งที่น่าตกใจที่สุดก็คือการใช้ยานอนหลับเป็นประจำนั้นสัมพันธ์กับอัตราการตายที่เพิ่มขึ้นในผู้ใหญ่ นี่แสดงให้เห็นในการศึกษาโหล “
“ นอกจากวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพมากแล้ว” จาคอบส์กล่าวเสริม “ดังนั้นทำไมคุณถึงต้องการเสี่ยงที่จะให้ยานี้กับเด็กเมื่อพวกเขาอาจไม่ได้ผลมากนักและจะปกปิดปัญหาที่แท้จริงไม่ว่ากรณีใด ๆ ยานอนหลับควรเป็นทางเลือกสุดท้าย”