การบริโภคเกลือในปริมาณที่พอเหมาะอาจไม่เป็นอันตรายต่อผู้สูงอายุ แต่อย่างใดยิ่งไปกว่านั้นสามารถทำลายสุขภาพได้

จากการศึกษาของผู้ใหญ่อายุ 71 ถึง 80 พบว่าการบริโภคเกลือทุกวัน 2,300 มิลลิกรัม (มก.) – เทียบเท่าช้อนชา – ไม่เพิ่มการเสียชีวิต, โรคหัวใจ, โรคหลอดเลือดสมองหรือโรคหัวใจล้มเหลวนานกว่า 10 ปี

อย่างไรก็ตามการบริโภคเกลือที่สูงกว่า 2,300 มก. ซึ่งสูงกว่าที่ผู้เชี่ยวชาญแนะนำในปัจจุบันอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรและโรคอื่น ๆ

“อัตราการบริโภคเกลือในการศึกษาของเรานั้นเจียมเนื้อเจียมตัว” ดร. หัวหน้านักวิจัยกล่าว

Andreas Kalogeropoulos ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านโรคหัวใจที่ Emory University ในแอตแลนตา

การค้นพบนี้ไม่ควรได้รับการพิจารณาให้เป็นใบอนุญาตในการใช้เครื่องปั่นเกลือโดยไม่เลือกสรร นักวิจัยไม่ได้เปรียบเทียบปริมาณเกลือสูงกับปริมาณต่ำ

“ คำถามไม่ได้ว่าคุณควรมีช้อนชาสักหนึ่งหรือสองแก้ว แต่คุณควรมีช้อนชาทุกวันหรือน้อยกว่านั้น” เขากล่าว

สมาคมหัวใจอเมริกันแนะนำให้เกลือน้อยกว่า 1,500 มิลลิกรัมต่อวันซึ่งน้อยกว่าหนึ่งช้อนชา

Kalogeropoulos เสริมว่านักวิจัยเห็นแนวโน้มไปสู่ความตายที่สูงขึ้นในผู้เข้าร่วมการศึกษาไม่กี่คนที่มีปริมาณเกลือสูง

รายงานถูกเผยแพร่ออนไลน์วันที่ 19 มกราคมใน อายุรศาสตร์ JAMA

สำหรับการศึกษานักวิจัยได้พิจารณาผลกระทบของเกลือต่อผู้ใหญ่ 2,600 คนอายุ 71 ถึง 80 ที่กรอกแบบสอบถามความถี่อาหาร

ในช่วงเวลา 10 ปีของการติดตามมีผู้เข้าร่วม 881 คนเสียชีวิต 572 คนเป็นโรคหัวใจหรือเป็นโรคหลอดเลือดสมองและ 398 คนเป็นโรคหัวใจล้มเหลว

เมื่อนักวิจัยพิจารณาการเสียชีวิตเมื่อเทียบกับการบริโภคเกลือพวกเขาพบว่าอัตราการเสียชีวิตต่ำที่สุด – 30.7 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้ที่บริโภค 1,500 ถึง 2,300 มก. ต่อวัน ผู้ที่เฉลี่ย 1,500 มก. ต่อวันมีอัตราการตาย 33.8 เปอร์เซ็นต์ ในบรรดาผู้ที่มีการบริโภคเกลือมากกว่า 2,300 มก. ต่อวันอัตราการตายคือ 35.2 เปอร์เซ็นต์

ดร. Elliot Antman ประธาน American Heart Association และรองคณบดีฝ่ายการวิจัยทางคลินิกและการแปลที่ Harvard Medical School กล่าวว่าการค้นพบนี้สอดคล้องกับผลการศึกษาอื่น ๆ ที่แสดงว่าการบริโภคเกลือเพิ่มขึ้นดังนั้นความเสี่ยงของการเสียชีวิต โรคและโรคหลอดเลือดสมอง

“ มีข้อสรุปที่มั่นคงเพียงข้อเดียวจากการศึกษานี้และเฉพาะในผู้สูงอายุเท่านั้นที่การเพิ่มปริมาณเกลือเพิ่มความเสี่ยงอย่างมาก” เขากล่าว

Antman กล่าวว่าเกลือเชื่อมโยงกับความดันโลหิตและผู้คนที่บริโภคเกลือมากขึ้นก็จะยิ่งมีความดันโลหิตสูงขึ้น “วิธีที่ดีในการลดความดันโลหิตของคุณคือการทานอาหารที่มีเกลือต่ำ” เขากล่าว

Antman เสริมว่าสามในสี่ของเกลือที่ชาวอเมริกันบริโภคมาจากอาหารแปรรูปและร้านอาหารไม่ใช่จากเครื่องปั่นเกลือบนโต๊ะ

“ คนอเมริกันโดยเฉลี่ยใช้เวลาในเกลือ 3,400 มิลลิกรัมต่อวัน” Antman กล่าว “ผู้บริโภคจำเป็นต้องอ่านฉลากโภชนาการเมื่อพวกเขาซื้อสินค้าและขอให้ร้านอาหารจัดเตรียมเนื้อหาโภชนาการของมื้ออาหารของพวกเขาพวกเขาควรเลือกผลิตภัณฑ์เกลือต่ำกว่าในซุปเปอร์มาร์เก็ตและเลือกตัวเลือกเกลือต่ำกว่าในเมนู” เขากล่าว

James DiNicolantonio นักวิทยาศาสตร์การวิจัยโรคหัวใจและหลอดเลือดที่สถาบัน Mid America Heart Heart ในเมืองแคนซัสซิตีตกลง

“ เปลี่ยนจากอาหารแปรรูปที่มีเกลือและน้ำตาลสูงรวมถึงสารอื่น ๆ เป็นอาหารที่กินได้จริงทั้งหมด” เขากล่าว “หากคุณตัดสินใจที่จะโรยเกลือลงบนอาหารทั้งหมดไม่ควรมีปัญหาให้หลีกเลี่ยงการโรยน้ำตาล”

ดร. ฌอนลูลานจากแผนกครอบครัวและเวชศาสตร์สังคมที่ศูนย์การแพทย์ Montefiore / Albert Einstein วิทยาลัยแพทยศาสตร์ในนิวยอร์กซิตี้กล่าวว่าผู้คนควรมองภาพรวมและไม่ให้ความสำคัญกับเกลือหรือส่วนประกอบอาหารอื่น ๆ

“ เราควรจะมุ่งเน้นไปที่อาหารโดยรวมและการดำเนินชีวิตเลือกอาหารจริงที่ได้มาจากพืช – ชนิดพฤกษศาสตร์ที่มีชีวิตซึ่งตรงข้ามกับชนิดของการแปรรูปทางอุตสาหกรรม – และคุณควรทำอย่างดี” Lucan กล่าว