แม้จะมีการรณรงค์ด้านสาธารณสุขหลายปีเพื่อบอกให้ผู้หญิงที่สามารถตั้งครรภ์ทานกรดโฟลิคในปริมาณที่เพียงพอทุกวันเพื่อป้องกันการเกิดข้อบกพร่อง แต่ข้อความก็ยังไม่ผ่าน
ผู้หญิงที่น้อยลงได้รับวิตามินบีมากพอจากรายงานล่าสุดจากเดือนมีนาคม Dimes จำนวนผู้หญิงในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับอาหารเสริมกรดโฟลิกเพื่อป้องกันการเกิดข้อบกพร่องลดลงจากร้อยละ 40 ในปี 2547 เป็น 33 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้
นอกเหนือจากการทำซ้ำข้อความเกี่ยวกับความสำคัญของกรดโฟลิกเจ้าหน้าที่สาธารณสุขส่วนใหญ่ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าอะไรจะโน้มน้าวให้ผู้หญิงทำตามคำแนะนำ แต่ผู้เชี่ยวชาญอย่างน้อยหนึ่งคนบอกว่าบางทีการโฟกัสควรเปลี่ยนไปเป็นเพียงข้อความง่ายๆที่จะทานวิตามินของคุณทุกวันเนื่องจากอาหารเสริมส่วนใหญ่มีโฟเลตที่เพียงพอ
“ ฉันคิดว่ามันเป็นการศึกษาขั้นพื้นฐาน” ดร. สึโนโนบุทามูระศาสตราจารย์วิชาโภชนาการที่มหาวิทยาลัยอลาบามาในเบอร์มิงแฮมกล่าวซึ่งเน้นกรดโฟลิกในการวิจัยของเขา “ ถ้าเราตระหนักว่ามันสำคัญเราก็มักจะรับมันเป็นความรู้”
การใช้กรดโฟลิก 400 ไมโครกรัมวิตามินที่จำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของเซลล์ที่เหมาะสมทุกวันสามารถลดข้อบกพร่องที่เกิดเช่น Spina bifida และปัญหาอื่น ๆ ของสมองและกระดูกสันหลัง มีการตั้งครรภ์ปีละประมาณ 3,000 ครั้งประสบปัญหาเหล่านี้เรียกว่าข้อบกพร่องของระบบประสาทตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา
การได้รับกรดโฟลิกนั้นไม่ใช่เรื่องยาก – คุณสามารถทานวิตามินเม็ดเดียวหรือหาได้จากอาหารที่มีโฟเลตเช่นผักใบเขียวและผลไม้รสเปรี้ยวหรือจากอาหารเสริมโฟเลตเช่นขนมปังและซีเรียลที่อุดมด้วย . การเสริมสารอาหารเช่นขนมปังที่มีกรดโฟลิกนั้นได้รับคำสั่งตั้งแต่ปี 2541 ในสหรัฐอเมริกาเพื่อเพิ่มปริมาณโฟเลต
บางทีข้อความควรเน้นความสำคัญของการใช้วิตามินทุกวันแค ธ ลีนยาดริคผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการและระบบอาหารของมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นมิสซิสซิปปีในแฮตติสเบิร์กกล่าว เธอและเพื่อนร่วมงานของเธอศึกษานักเรียนหญิงผิวดำ 100 คนเพื่อตัดสินว่าอะไรที่จะโน้มน้าวให้พวกเขาทานวิตามินทุกวันเนื่องจากวิตามินส่วนใหญ่มีโฟเลตที่แนะนำ
“ สาระสำคัญของการวิจัยนี้คือผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะใส่ใจกับสิ่งต่าง ๆ ที่กระตุ้นให้พวกเขาทานอาหารเสริมโดยทั่วไปมากกว่าแค่กรดโฟลิก” Yadrick กล่าว เธอสรุปว่าแคมเปญในอนาคตควรเน้นไปที่การใช้วิตามินแทนที่จะมุ่งเน้นไปที่โฟเลต
และวิธีการจำที่จะใช้วิตามินเม็ดที่?
“ก่อนอื่นให้การศึกษาตัวคุณเองเกี่ยวกับสาเหตุที่คุณต้องรับมัน” ดร. Siobhan Dolan ผู้อำนวยการด้านการแพทย์ของ March of Dimes แนะนำ “จากนั้นคุณอาจทำให้มันมีความสำคัญสูงกว่า”
Dolan กล่าวว่าผู้หญิงจำเป็นต้องหาวิธีที่จะทำให้วิตามินเป็นนิสัยทุกวัน “เช่นใช้ในเวลาเดียวกันทุกวัน” การทิ้งขวดวิตามินไว้ใกล้กับสิ่งที่เกี่ยวข้องกับพิธีกรรมตอนเช้าเช่นถ้วยกาแฟหรือซีเรียลหนึ่งกล่องอาจช่วยเพิ่มความสอดคล้องได้
สิ่งสำคัญที่สุดคือผู้หญิงวัยเจริญพันธุ์ต้องปฏิบัติตามคำแนะนำเกี่ยวกับวิตามินและกรดโฟลิกเนื่องจากการตั้งครรภ์หลายอย่างไม่ได้วางแผนไว้ Dolan กล่าว “ อย่าเพิ่งทำเมื่อคุณกำลังคิดจะตั้งครรภ์ แต่เมื่อคุณเป็นวัยเจริญพันธุ์” เธอกล่าว