เซโรโทนินหรือ 5-Hydroxytryptamine หรือที่เรียกว่า 5-HT เป็นสารสื่อประสาทที่พบในบริเวณต่างๆของสมองและระบบประสาทส่วนกลาง ฟังก์ชันทางชีวเคมีหลายแง่มุมและซับซ้อนมีความซับซ้อนและทำงานได้หลากหลายควบคุมการปลุกอารมณ์อารมณ์ความจำรางวัลการเรียนรู้และกระบวนการทางสรีรวิทยาอื่น ๆ อีกมากมาย
เซโรโทนินเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับอารมณ์และอารมณ์ที่ดีต่อสุขภาพและรับผิดชอบต่อความรู้สึกส่วนใหญ่ของความสุขและความเศร้า เมื่อเราอยู่ภายใต้ความเครียดร่างกายของเราจะปล่อยสารนี้ออกมาเป็นจำนวนมากเพื่อรักษาสภาวะแห่งความสุขให้คงที่ นอกจากนี้ยังมีหน้าที่ในการควบคุมความดันโลหิตอัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจ
การผลิตเซโรโทนินเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาทางเคมีหลายอย่างที่ปล่อยเซโรโทนินเข้าสู่ร่างกาย ระดับของสารนี้ในกระแสเลือดจะกำหนดระดับการสังเคราะห์เซโรโทนิน การสังเคราะห์เซโรโทนินเป็นกระบวนการที่สามารถเกิดขึ้นในสมองของมนุษย์ในช่วงเวลาต่างๆของวัน บุคคลสามารถควบคุมระดับการสังเคราะห์เซโรโทนินระหว่างการนอนหลับ การนอนหลับเป็นส่วนสำคัญของวงจรการนอนหลับของร่างกายและเมื่อคนเราหลับสบายระดับของเซโรโทนินในเลือดจะคงที่
ในผู้ที่เป็นโรคซึมเศร้าระดับเซโรโทนินที่ต่ำอาจทำให้เกิดอาการซึมเศร้าเช่นหงุดหงิดโกรธหงุดหงิดมีสมาธิจดจ่อและสูญเสียพลังงานได้ เมื่อระดับเซโรโทนินสูงเกินไป อาจทำให้เกิดอาการคล้ายกับอาการคลุ้มคลั่งเช่นการมองโลกในแง่ดีสมาธิสั้นใจสั่นหัวใจเพิ่มแรงขับทางเพศและการตอบสนองต่อสิ่งเล็กน้อยมากเกินไป ระดับเซโรโทนินในร่างกายสามารถหยุดชะงักได้โดยการใช้ยาบางชนิดเช่นยาแก้ซึมเศร้า ยากล่อมประสาทสามารถเพิ่มหรือลดระดับเซโรโทนินในกระแสเลือดและมียาบางชนิดที่สามารถลดระดับเซโรโทนินได้
เนื่องจากบทบาทของเซโรโทนินในการทำงานของร่างกายหลายอย่างผู้ที่มีระดับเซโรโทนินต่ำกว่าจึงมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคหัวใจนอนไม่หลับและความผิดปกติของระบบย่อยอาหารเช่นท้องร่วงและท้องผูก สารในระดับสูงอาจทำให้เกิดความวิตกกังวลและซึมเศร้า ในความเป็นจริงเมื่อมีคนมีเซโรโทนินมากเกินไปพวกเขาอาจถูกระงับมากกว่าที่พวกเขาจะได้รับหากมีสารในระบบในระดับต่ำ
วิธีที่ใช้กันทั่วไปในการผลิตเซโรโทนินในร่างกายคือการสลายกรดอะมิโนแอล – โดปา L-Dopa ผลิตตามธรรมชาติโดยร่างกาย แต่ยังสามารถผลิตได้โดยการใช้ L-dopa และ norepinephrine ซึ่งเป็นสารสื่อประสาทที่ควบคุมการทำงานของเซลล์ประสาทและเซลล์ประสาทในสมอง เมื่อผลิตเซโรโทนินจะถูกลำเลียงไปยังสถานที่สังเคราะห์ซึ่งมันจะยึดติดกับกรดอะมิโนที่เรียกว่าซีรีน
เมื่อซีรีนถูกสังเคราะห์จะรวมกับกรดอะมิโนที่จำเป็นอื่น ๆ และสร้างเซโรโทนิน การสังเคราะห์เซโรโทนินและการเติมกรดอะมิโนที่เรียกว่าเมไทโอนีนมีส่วนทำให้เกิดอาการซึมเศร้า
Seratonin เป็นสารสื่อประสาทอีกชนิดหนึ่งซึ่งผลิตโดยต่อมไพเนียล ช่วยควบคุมการผลิตเซโรโทนินและเมลาโทนิน
เซโรโทนินในระดับสูงอาจเกิดจากหลายสิ่งรวมถึงการสัมผัสกับสารอันตรายเช่นโลหะหนักยาบางชนิดปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและการรับประทานอาหารที่ไม่ดี เซโรโทนินในระดับต่ำอาจเกิดจากสิ่งอื่นเช่นการขาดการออกกำลังกายการรับประทานอาหารที่มีไขมันต่ำการใช้ชีวิตประจำวันการติดเชื้อเรื้อรังและระดับเมลาโทนินในระดับต่ำ
เซโรโทนินในระดับต่ำอาจนำไปสู่ภาวะซึมเศร้าได้เนื่องจากเป็นที่ทราบกันดีว่าจะขัดขวางวิธีที่สมองตีความสัญญาณไปยังร่างกาย ตัวอย่างเช่นเมื่อมีเซโรโทนินในกระแสเลือดต่ำร่างกายจะส่งสัญญาณจากเยื่อหุ้มสมองไปยังระบบลิมบิกเพื่อบอกสมองว่ามีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น นั่นหมายความว่าสมองจะเริ่มคิดในแง่ลบ
วิธีหนึ่งที่คุณสามารถควบคุมระดับเซโรโทนินได้คือการใช้สมุนไพรเช่นสะระแหน่และคาโมมายล์ ทั้งสองทำหน้าที่เพิ่มระดับของเซโรโทนินในร่างกายของคุณโดยเลียนแบบผลของเซโรโทนิน สาโทเซนต์จอห์นสามารถพบได้ในชาเม็ดหรือแคปซูล นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในการนวดบำบัด
สมุนไพรธรรมชาติอีกชนิดหนึ่งที่สามารถช่วยในการลดระดับเซโรโทนินในร่างกายของคุณได้คือขิง ขิงเป็นที่รู้จักกันในการเพิ่มระดับของสารในสมอง สมุนไพรอื่น ๆ ที่มีประสิทธิภาพในการรักษาภาวะซึมเศร้า ได้แก่ ลาเวนเดอร์และวาเลอเรียน สมุนไพรทั้งสองชนิดนี้มักใช้เป็นยาบำรุงเพื่อช่วยกระตุ้นการผลิตเซโรโทนินและยังช่วยรักษาอาการคลื่นไส้